Postępująca industrializacja, urbanizacja i wzrost liczebności ludności na świecie spowodował kolosalne zmiany w środowiskach naturalnych oraz pociągnął za sobą liczne zmiany w naszym otoczeniu. Wśród licznych zagrożeń dla środowiska i zdrowia ludności na czoło wysuwają się skażenia chemiczne spowodowane zarówno przez przemysł jak i te, które my ludzie sami wytwarzamy na skutek nieraz nierozsądnych postępowań. Te groźne dla środowiska i zdrowia ludności związki chemiczne określane są jako tzw. „trucizny środowiskowe”, a największe zagrożenie stwarzają obecnie pestycydy, mykotoksyny i nitrozoaminy. Związki te zagrażają nie tylko produktywności biologicznej gleb uprawnych, jakości wód powierzchniowych (rzeki, jeziora, morza), płodom rolnym, żywności itp., ale także zdrowiu człowieka i zwierząt gospodarskich.